Sandra nació y creció en el Distrito de la Misión de San Francisco, hija de inmigrantes nacidos en México que tienen profundas raíces en SF desde antes de la década de 1950. Sus raíces comenzaron en la organización comunitaria en el Distrito de la Misión de San Francisco con grandes líderes y ancianos que desarrollaron y fomentaron en ella un gran sentido de responsabilidad social a través del desarrollo del liderazgo juvenil de base. Ella ha estado directamente involucrada en el trabajo comunitario sin fines de lucro en el Área de la Bahía trabajando como parte del movimiento local de prevención de la violencia como defensora y educadora durante los últimos 30 años; una pasión que comenzó con su participación en las huelgas de todo el Distrito de Estudios Étnicos en San Francisco en 1994.
También es conocida por su trabajo como consultora de formación en torno a la curación comunitaria del trauma utilizando un marco anti-opresión, a la vez que proporciona tutoría/asesoramiento y apoyo organizativo espiritual/sanador a otras personas.
Fue contratada cuando YWFC se llamaba CYWD para proporcionar el apoyo, las formaciones y los círculos antes mencionados, y más tarde fue contratada por la dirección del Centro para apoyar esta transición. Recientemente ha sido galardonada con la beca Koshland de la Fundación San Francisco por su trabajo comunitario en San Francisco y en el distrito de la Misión, concretamente con mujeres que viven en la marginalidad.