Publicado por The Imprint
Las campañas electorales están en marcha a medida que se acercan las elecciones primarias del 5 de marzo en California. Los buzones están repletos de folletos, los mensajes de texto llegan a los teléfonos móviles y hay carteles en innumerables jardines.
Menos vistos por los forasteros son los esfuerzos redoblados en los centros de menores de todo el estado. En las unidades de convivencia y los bloques de celdas de todo el estado, este año se busca especialmente a nuevos participantes en la democracia: Jóvenes que cometieron delitos cuando eran menores y permanecen entre rejas en esta histórica temporada electoral.
Durante la mayor parte de su vida, Mimi McCowan nunca había entendido el sentido de votar. Esta joven de 22 años creció en el barrio de Mid-City, en Los Ángeles, donde predominaban las bandas y la violencia. McCowan fue detenida por primera vez a los 14 años. Pasó varios años entrando y saliendo de los reformatorios del condado y de un campo de detención de menores, antes de acabar en la cárcel del condado para adultos.
"Nunca fui una gran aficionada a votar porque nada parece cambiar en mi comunidad", dijo en una entrevista. "Incluso después de todas estas elecciones, mi comunidad sigue luchando".
Pero con el tiempo, las opiniones de McCowan cambiarían.
McCowan trabaja ahora como becaria en la sección de Los Ángeles del Young Women's Freedom Center (Centro para la Libertad de las Mujeres Jóvenes), y afirma que ha ampliado su visión sobre las formas en que los jóvenes pueden servir a su comunidad. A principios de este mes, McCowan, junto con compañeros del centro, testificó ante una agencia de supervisión estatal, instándoles a cerrar dos centros de detención de menores del condado de Los Ángeles que han luchado durante mucho tiempo para proporcionar condiciones saludables y seguras para los jóvenes predominantemente negros y morenos que albergan.