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San Francisco, CA - Jóvenes, familias y miembros de la comunidad se reunieron hoy en San Francisco en una muestra masiva de apoyo a una propuesta para transformar el sistema de justicia juvenil en San Francisco, cerrar el San Francisco Juvenile Hall e invertir en alternativas al encarcelamiento.
"Imaginamos un San Francisco en el que la seguridad no signifique meter a los jóvenes en jaulas, y en el que se confíe en que las comunidades tengan las soluciones", dijo Jessica Nowlan, directora ejecutiva de Young Women's Freedom Center. "Los jóvenes y las familias llevan años reclamando una reforma, y no pueden permitirse el lujo de esperar. San Francisco puede liderar el estado y la nación en el modelado de un nuevo enfoque de la justicia juvenil y el desarrollo - uno que invierte en los niños y las comunidades para que puedan prosperar."
La legislación presentada hoy en la reunión de la Junta de Supervisores de San Francisco exigiría el cierre del centro de menores de San Francisco para diciembre de 2021. En su lugar, San Francisco desarrollaría una gama ampliada de alternativas al encarcelamiento para los jóvenes que no necesitan ser detenidos legalmente. La ordenanza también creará un pequeño centro de rehabilitación no institucional en San Francisco para la pequeña minoría de jóvenes que deben estar en un centro seguro debido a la ley estatal. Un grupo de trabajo de 12 personas se reunirá durante los próximos dos años y medio para alcanzar estos objetivos.
"Nuestra visión es una ciudad en la que la seguridad no signifique meter a los jóvenes en jaulas, y en la que las comunidades sean la respuesta a la rehabilitación", dijo Kandy "K.I." Ifopo, directora de programas del Young Women's Freedom Center. "Sabemos de primera mano que el encarcelamiento perjudica a los niños, tenemos las historias y las soluciones.
En la última década, la delincuencia juvenil ha disminuido constantemente, alcanzando mínimos históricos en todo el país, incluso en San Francisco. Esto ha provocado un fuerte descenso en el número de jóvenes en el centro de menores de San Francisco. Actualmente, más del 70% del centro de menores de San Francisco está vacío, y la ciudad gasta casi 270.000 dólares para mantener a un joven entre rejas cada año. En enero, por ejemplo, había 45 niños detenidos en el centro, llenando sólo el 30 por ciento de sus 150 camas, y casi el 70 por ciento de los detenidos lo estaban por un delito no violento. El enfoque de la ciudad también afecta de forma desproporcionada a los jóvenes afroamericanos; la mayoría de los jóvenes en el centro de menores son negros, a pesar de que los afroamericanos constituyen un porcentaje cada vez menor de la población de San Francisco.
La manifestación organizada hoy por el Centro de Libertad de las Mujeres Jóvenes contó con las intervenciones de jóvenes y familias directamente afectadas, de funcionarios electos como los supervisores de San Francisco Hillary Ronen, Shamann Walton y Matt Haney, y de defensores de la comunidad.
"San Francisco tiene tantos servicios y grupos para los jóvenes", dijo Joceyln Mati, una joven que pasó por el Juvenil de San Francisco y que ahora participa en el Centro de Libertad para Mujeres Jóvenes. "No deberíamos tener que ir al centro de menores para acceder a ellos. Como alguien que ha estado en el salón y que ahora ayuda a otros jóvenes en el sistema, estoy agradecida de que estemos trabajando para cerrarlo."
Durante más de 20 años, el Young Women's Freedom Center ha trabajado con mujeres jóvenes, niñas y jóvenes transgénero o no conformes con el género (TGNC) de San Francisco que han sido encarcelados en el centro de menores y ha liderado los esfuerzos de organización de la comunidad para exigir alternativas al encarcelamiento para los jóvenes. La mayor parte del personal de la organización estuvo encarcelado en la cárcel de jóvenes de San Francisco y conoce de primera mano el fracaso de este sistema para nuestros jóvenes.
SOBRE EL CENTRO PARA LA LIBERTAD DE LAS MUJERES JÓVENES
La misión del Centro para la Libertad de las Mujeres Jóvenes, originalmente llamado Centro para el Desarrollo de las Mujeres Jóvenes, es empoderar e inspirar a las mujeres jóvenes que han estado involucradas con el sistema de justicia juvenil y/o la economía de la calle para crear un cambio positivo en sus vidas y comunidades. Desde 1993, la organización ha comenzado su trabajo transformador encontrándose con las mujeres jóvenes allí donde están: en los centros de menores, las cárceles y las calles, y vinculando las estrategias de desarrollo y organización de los jóvenes con la misión de proporcionar oportunidades basadas en el género para las mujeres jóvenes de alto riesgo, de bajos y nulos ingresos. Para más información, visite youngwomenfree.org.